武陵源，位于湖南省西部，距省会长沙约400公里。这由张家界、索溪峪、天子山三部分组成的国家级著名旅游风景区，总面积369平方公里，其中属国家一级保护区面积53.5平方公里，二级保护区面积55.5平方公里，三级保护区面积203平方公里。现辟有游路14条70公里，观景点560多个，有“大自然迷宫”、“天下第一奇山”这美誉。武陵源风景名胜区于1992年被联合国教科文组织世界遗产委员会列为世界自然遗产。

亿万年前，这里曾是一片波涛翻的海洋。岁月悠悠，沧海桑田。大自然威力无边的“燕山运动”，将这里逐渐抬升为陆地、山脉、江河，随后又以挥洒自如的鬼斧神工在这里“穿透切割”、“精雕细琢”，从而有了今天这般个有原始生态体系的砂岩、峰林、峡谷地貌，构成了溪水潺潺、奇峰耸立、怪石峥嵘的独特自然景观。

武陵源，又是一个绿色宝库和天然动物园，森林覆盖率在95%以上，植物种类1000余种，著名稀有树种有银杏、珙桐、红豆杉、香榧，银鹊等190多种。中国地学界和林学界称这里为植物标本国。同时景区内有奇鸟类6目41种，珍奇兽类28种。

武陵源风景优美，民族风情也十分浓郁。居住在这里的土家族、苗族、白族等少数民族，在长期的历史发展中，形成了自己独特的传统习惯。到土家苗寨作客，与他们一起过“社巴节”、“四月八”、“赶秋节”或参加跳摆手舞、茅古斯无、斗牛等文娱体育活动，另有一番情趣。